Die Hydrologie des französischen Alpenraumes ist leicht überschaubar. Wie im Vorkapitel bereits dargestellt liegen nur drei nicht zusammenhängende Kleinstgebiete am Ostrand des französischen Alpengebietes, die alle einerseits vom Alpenhauptkamm -, und andererseits von der Staatsgrenze zu Italien begrenzt werden, im Gebiet des Inneren Alpenbogens.
Diese drei auf französischem Territorium gelegenen Gebiete des Inneren Alpenbogens sind linke Nebentäler des von der Dora Riparia durchflossenen italienischen Susatales. Sie entwässern über den vom Col de Montgenèvre abfließenden Torrent La Doire (im Bild unten) und über die vom Col du Mont Cenis abfließende Cenischia in die Dora Riparia. Auch der das Vallée Etroite entwässernde und den Nordfuß des Col de l’Échelle passierende Ruisseau de la Vallée Etroite entwässert über die Dora di Bardonecchia in den linken Po-Nebenfluss Dora Riparia und somit in die Adria. Die Detailbeschreibungen dieser drei Talschaften werden, – in einem Kapitel zusammengefasst -, im Folgenden den Detailbeschreibungen der einzelnen innerhalb Frankreichs gelegenen alpinen Flusseinzugsgebiete vorangestellt.
Mit Ausnahme der 3 genannten zusammen weniger als 150 km² großen Territorien liegt das französische Alpengebiet im Äußeren Alpenbogen und entwässert ausschließlich ins Westliche Mittelmeer; und zwar über zahlreiche Flüsse und Bäche zwischen der Mündung der Grand-Rhône in den Golfe du Lyon bei der Hafenstadt Port-Saint-Louis-du-Rhône im Westen und der auf italienischem Staatsgebiet liegenden Mündung der Roya ins Ligurische Meer beim an der italienischen Riviera gelegenen Touristenort Ventimiglia im Osten.
Rund 80% des französischen Alpengebietes liegt im Einzugsgebiet der Rhône und wird ausschließlich von linken Rhône-Nebenflüssen entwässert. Nur ein knapp unter 12.000 km² großer Küstenstreifen, der auch das Gebiet der von den vorherrschenden Lehrmeinungen nicht dem Alpengebiet zugeordneten Maurengebirge (samt den geologisch diesem zuzuordnenden benachbarten Gebieten) umfasst, entwässert über direkte Meerzuflüsse ins Westliche Mittelmeer.
Aus Übersichtsgründen werden einerseits die Einzugsgebiete der einzelnen linken, von französischen Alpengebieten stammendes Wasser führenden Rhône-Zuflüsse in getrennten Kapiteln -, und andererseits die Gebiete der zwischen Grand-Rhône-Mündung (im Bild unten) und Ventimiglia das Meer erreichenden Küstengewässer jeweils in einem Kapitel zusammengefasst und nur grob in Unterkapiteln unterteilt dargestellt. Die Beschreibung der Einzugsgebietsgrenzen erfolgt, – stets vom Mündungsbereich ausgehend -, im Uhrzeigersinn.
